La mejor manera de cuidar a tu amigo peludo es comprender cómo funciona su cuerpo y saber qué buscar en lo que respecta a su salud y bienestar. El linfoma en gatos es un cáncer maligno del sistema linfático, que es un conjunto de linfocitos (células sanguíneas) y órganos (ganglios linfáticos, etc.). Puede afectar muchos sistemas del cuerpo de un gato, provocando linfoma intestinal en los gatos y es la causa más común de tumores de la médula espinal.
Esto es lo que necesita saber sobre el linfoma para ser el padre de mascota más informado posible.
Linfoma en gatos
Según PetCure Oncology, el linfoma felino representa el 30% de todos los cánceres diagnosticados en gatos. La ubicación más común del linfoma es el tracto intestinal. También conocido como linfoma gastrointestinal (GI) o alimentario, el linfoma intestinal en gatos puede provocar vómitos y diarrea.
Sin embargo, existen muchos tipos de linfoma en gatos y una variedad de factores determinarán cómo este cáncer podría afectar a su gatito.
Causas
La aparición del linfoma felino se ha relacionado con el virus de la leucemia felina (FeLV) y, en menor medida, con el virus de la inmunodeficiencia felina (VIF). Los gatos que dan positivo en leucemia felina generalmente desarrollan cáncer a una edad más temprana.
Hoy en día, debido a que muchos gatos se alojan en interiores y se realizan pruebas y vacunas generalizadas contra el FeLV, el linfoma es menos común en los gatos más jóvenes. Los gatos que son negativos al virus tienden a desarrollar linfoma a una edad más avanzada. El American Journal of Epidemiology sugiere que la exposición crónica al humo del cigarrillo también puede ser un factor de riesgo de linfoma.
Tipos
Debido a que el sistema linfático interactúa con todos los sistemas del cuerpo, el linfoma puede afectar cualquiera de estos sistemas. Los principales tipos de linfoma incluyen:
- Alimentario (tracto digestivo, más común)
- Mediastino (pecho)
- Renal (riñones)
- Nasal (nariz)
- Espinal (columna vertebral)
- Cutáneo (piel)
- Multicéntrico (lo que significa que se ven afectados múltiples sistemas, con mayor frecuencia el bazo y el hígado)
Señales
Los signos de linfoma dependen de los órganos afectados. Estos son algunos de los signos a tener en cuenta según la ubicación del linfoma:
- Pecho: respiración con la boca abierta, tos, pérdida de apetito, pérdida de peso y regurgitación.
- Tracto digestivo: vómitos, diarrea, estreñimiento, pérdida de apetito, pérdida de peso, letargo y heces con sangre.
- Riñones: beber y orinar en exceso, pérdida de peso y pérdida de apetito.
- Nariz: Secreción nasal crónica, sangre en la nariz, nariz hinchada, estornudos, pérdida de apetito, secreción ocular y respiración ruidosa.
- Columna vertebral: debilidad o parálisis de las patas traseras.
- Piel: Prurito, caída del cabello y tumores cutáneos sangrantes
Si nota alguno de estos signos en su gato, comuníquese inmediatamente con su veterinario. Pueden diagnosticar la condición de su gato y determinar el mejor tratamiento.
Diagnóstico
El linfoma se diagnostica mediante una combinación de información. Si su veterinario sospecha que su gato tiene linfoma, le preguntará sobre los antecedentes y el estilo de vida de su gato. Probablemente harán un seguimiento con un examen físico de su gato, pruebas de laboratorio (incluidos análisis de sangre, análisis de orina y pruebas de FeLV y FIV) y estudios de imágenes, como radiografías y ecografías abdominales.
Consejos sabrosos
Las pruebas que recomiende su veterinario variarán según el tipo de linfoma que sospeche. Si hay una masa o un ganglio linfático inflamado, por ejemplo, también pueden tomar biopsias.
Tratamiento
El tratamiento del linfoma felino tiene como objetivo inducir la remisión del cáncer y maximizar la calidad de vida de su gatito durante el mayor tiempo posible. La quimioterapia suele ser una opción y trabajar con un oncólogo veterinario ayudará a que su gato obtenga el mejor resultado posible. A los gatos generalmente les va bien con la quimioterapia y no experimentan los efectos secundarios desagradables que experimentan los humanos, como pérdida de cabello y náuseas.
Si la quimioterapia no es una opción, los gatos pueden recibir cuidados paliativos, como prednisona. Por lo general, esto puede proporcionar una remisión de aproximadamente dos a cuatro meses, explica el Cornell Feline Health Center. A veces, su veterinario recomendará radiación y/o cirugía.
Pronóstico
El pronóstico después del tratamiento varía según el tipo de linfoma, si su gato tiene resultados positivos para FeLV y/o FIV y dónde se encuentra el cáncer. Los gatos que son positivos para FeLV o FIV suelen tener un peor pronóstico. Algunos gatos pueden lograr la remisión del cáncer hasta varios años, dependiendo de su situación individual.
Con quimioterapia, muchos gatos (entre el 50% y el 80%, según el Cornell Feline Health Center) pueden lograr una remisión temporal de los signos clínicos y mantener una buena calidad de vida.
Los dueños de mascotas también deben consultar a su veterinario sobre los requisitos nutricionales de los gatos con linfoma.
Prevención
Si bien no hay forma de prevenir el linfoma, puedes tomar medidas para reducir las posibilidades de que tu gato lo desarrolle.
Mantén a tu gato dentro de casa
Esto evitará que tengan contacto con gatos positivos para FeLV o FIV.
Prueba de FIV y FeLV
Si es posible, hazle una prueba a tu gato cuando sea un gatito. Si va a agregar un gato nuevo a su hogar, hágalo examinar antes de exponerlo a él.
Vacunar a los gatitos contra el FeLV
(No existe una vacuna FIV). Si su gato sale al aire libre, mantenga actualizada su vacuna FeLV.
Mantén el entorno de tu gato libre de humo de tabaco
El humo de segunda mano puede aumentar el riesgo de linfoma.
Visita a tu veterinario regularmente
La detección temprana es clave. Haga examinar a su gato dos veces al año y solicite análisis de sangre anuales para gatos de 7 años en adelante.
Los avances en medicina y una mejor educación para los dueños de mascotas continúan mejorando las probabilidades de que las mascotas padezcan cáncer. Desde la detección temprana hasta la reducción de los factores de riesgo, puedes tomar medidas para ayudar a tu amigo felino favorito a vivir su mejor vida.
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