Debido a su delgada estructura ósea, el Cornish Rex puede parecer casi delicado, pero este gato es atlético y nada frágil. El Cornish Rex tiene una cabeza pequeña y estrecha, con orejas grandes y ojos que parecen grandes para el tamaño de la cabeza. Tiene una nariz romana, un mentón fuerte y patas largas y esbeltas. La cola también es delgada y larga, con gran flexibilidad. El pelaje del Cornish Rex es único entre los gatos. Es sedoso y suave, pero forma ondas que se asemejan a las trenzas africanas.

El Cornish Rex se involucra con sus padres. Le encanta estar junto a ellos y necesitan pasar un rato juntos todos los días. Muchos Cornish Rex harán lo que sea para estar con sus padres e incluso aprenderán a caminar con correa para pasar más tiempo juntos. En general, les encanta que sus padres los manipulen.

El Cornish Rex es un gato atlético y mantendrá su peso ideal si se le proporciona suficiente espacio para ejercitarse. Gracias a su pelaje pegado al cuerpo, se puede saber fácilmente si un Cornish está engordando demasiado. El Cornish Rex es ágil y le encanta saltar, correr y jugar. Cuando juega, puede parecer inagotable. También necesita ejercicio interactivo.

En 1950, en Cornualles, Inglaterra, nació el primer gatito Cornish Rex. Fue el resultado de una mutación espontánea, nacido de un gato de granero y un padre desconocido. Nina Ennismore, quien hizo este descubrimiento, había criado y exhibido conejos rex, por lo que sabía que este gato era especial. Lo llevó a su casa, lo llamó Kallibunker y comenzó lo que se convirtió en la raza Cornish Rex. En 1957, una pareja reproductora de Cornish Rex, directamente emparentada con Kallibunker, fue importada a Estados Unidos. El Cornish Rex fue reconocido oficialmente en Estados Unidos en 1967 y desde entonces se ha vuelto más popular en Estados Unidos que en Inglaterra. Al principio, los criadores creían que el pelaje rizado tanto del Cornish Rex como del Devon Rex podrían estar relacionados y que ambos podrían cruzarse entre sí. Se intentó esta cruza, pero todos los gatitos resultantes tenían pelaje liso. Este resultado se produjo cada vez que se intentó la cría, por lo que se determinó que los gatos de pelo rizado eran dos razas distintas.