Algunos miden aproximadamente 33 cm de alto o menos y pesan alrededor de 8 kg (18 lb); el segundo grupo mide entre 33 y 38 cm de alto y pesa alrededor de 9 kg (20 lb). Los beagles son perros musculosos y robustos con un cráneo ligeramente abovedado. Su hocico es cuadrado y la nariz ancha. Las orejas son largas y caídas. Su pecho es profundo, la espalda recta y tienen una cola moderadamente larga y alta. El pelaje liso y denso de la raza suele ser negro, canela y blanco.

Los beagles son ampliamente considerados buenos con otras mascotas y niños. Son perros alegres que buscan cariño. Sin embargo, prefieren la compañía y, si se les deja solos, pueden aullar y ser destructivos. Según una guía para el consumidor sobre perros, los beagles también encabezan la lista de ladridos excesivos y pueden ser difíciles de educar y entrenar en obediencia.

Los beagles son perros activos y curiosos. También son perros de caza, por lo que vagar libremente es parte de su naturaleza. Hay que tener cuidado para evitar que se alejen y corran peligro, manteniéndolos dentro de un patio cercado o con correa cuando estén fuera de casa. Los beagles también son perros pequeños y amigables. No dependas de ellos para proteger tu casa. Pueden ladrar, pero es poco probable que hagan mucho más que menear la cola si se encuentran con un intruso. Su pelaje corto es muy fácil de cuidar y requiere un aseo mínimo y solo baños ocasionales. Una vez que pasan de la etapa de cachorro, algunos beagles parecen tener sobrepeso con facilidad, así que vigila su consumo de calorías. La esperanza de vida del beagle es de unos 12 años.

La raza beagle existe desde hace cientos de años y es una de las más conocidas del mundo. Según un historiador de razas, se escribió sobre los beagles ya en el siglo XV. Los beagles descienden de los sabuesos utilizados en jauría por los cazadores a pie en Inglaterra, Gales y Francia. Una variedad conocida como "beagles de bolsillo" se utilizaba para la caza a caballo, ya que medían menos de 25 cm y podían llevarse en el bolsillo de un abrigo hasta el inicio de la cacería. El beagle es más conocido por la caza de conejos, aunque también se ha utilizado para cazar animales tan diversos como chacales y jabalíes. Aunque algunos beagles todavía se utilizan individualmente o en jauría para la caza, la mayoría de los beagles actuales son adorables mascotas.