Son más largos que altos y, bajo el pelaje, son perros muy ágiles y atléticos. Algunas líneas maduran con bastante lentitud y no alcanzan su tamaño y peso completos hasta los dos o tres años. Los Bearded Collies tienen ojos grandes y expresivos, cabeza ancha y una línea superior recta, con la cola baja. Las orejas cuelgan y tienen un flequillo largo. Tienen barba natural, que oculta parte del hocico. El pelaje largo y suelto es liso, áspero y espeso, con una capa interna suave. Si bien debe tener abundante pelaje, el de un Bearded Collie no debe extenderse ni arrastrarse por el suelo, ya que son perros pastores de trabajo. El pelaje se presenta en varios tonos de marrón, negro, azul o gris, a menudo con marcas blancas en el pecho, la cabeza y las patas. También se pueden observar puntos color canela. Los Bearded Collies son conocidos como "perros de colores cambiantes", ya que muchos de ellos tienen el gen del desvanecimiento. Estos perros nacen oscuros y empiezan a aclararse después de ocho semanas. Por ejemplo, un marrón oscuro puede aclararse a un color chocolate con leche. Alrededor del año, la pérdida de intensidad se detiene y el color se oscurece un poco, aunque generalmente no tan oscuro como el cachorro.

Los bearded collies son conocidos por su ingenio y vivacidad. Son inteligentes, activos y pueden ser testarudos o independientes. Con toda esa capacidad atlética e inteligencia en un solo paquete, sin duda se desarrollan mejor con un entrenamiento firme, paciente y constante. Suelen llevarse bien con otros perros y pueden ser extremadamente amigables. Disfrutan trabajando y se desempeñan muy bien compitiendo en la mayoría de los deportes caninos, incluyendo agility y pastoreo. Como la mayoría de los perros inteligentes y activos, si los bearded collies no reciben suficiente ejercicio y atención, pueden desarrollar malos hábitos. Pueden presentar ladridos molestos, excavar y, a veces, mordisquear. A veces son demasiado activos para los niños pequeños y pueden morder los talones de los niños que corren como si fueran ovejas.

Los Bearded Collies pueden ser quisquillosos para comer, lo cual es sorprendente en perros tan activos. Una dieta equilibrada es suficiente; sin embargo, demasiadas golosinas pueden provocar obesidad incluso en estos perros activos. Estos perros requieren bastante ejercicio. Idealmente, deberían pasear un par de veces al día y también correr, jugar o entrenar. Son bastante resistentes y suelen vivir hasta los 14 o 15 años. Como la mayoría de las razas de pastoreo, el Bearded Collie prospera con la compañía humana y el trabajo. Este puede abarcar desde obediencia hasta agility y el trabajo con ovejas, pero necesita entrenamiento y atención. Ladrarán para alarmar, pero luego se lanzarán con entusiasmo sobre el recién llegado. Algunos pueden ser tímidos, por lo que es necesaria una socialización temprana y un entrenamiento suave pero firme. El aseo es una tarea diaria. Los perros con el pelaje áspero adecuado solo necesitan una limpieza rápida a diario, excepto cuando mudan. Si tu collie barbudo tiene un pelaje suave, pasarás mucho más tiempo desenredando nudos y eliminando la suciedad de su abundante pelaje. A veces, los dueños afeitan a los collies barbudos, pero se ven un poco ridículos sin su pelaje.

El collie barbudo, una de las razas de pastoreo más antiguas, se cree que desciende de algunos perros pastores polacos de las tierras bajas que quedaron en Escocia en el siglo XVI. Estos perros se cruzaron con los perros de pastoreo locales para dar origen a los perros de pastoreo de las Islas Británicas. Los collies barbudos han sido perros de granja versátiles desde sus inicios, trabajando con el ganado y vigilando con un ladrido de alarma. Cuando trabajan a cubierto, realizan el característico "salto de barbudo", saltando alto para avistar a su ganado. Muchos de los adorables perros peludos que aparecen en anuncios y películas de Disney son collies barbudos o semibarbudos. Son perros inteligentes y divertidos.