Da la impresión de una robustez elegante. Es robusto, desarrollado para la resistencia y acostumbrado a vivir al aire libre, con un pelaje resistente a la humedad. Su elegancia y expresión denotan una gran fuerza de carácter. El perro belga es un perro entusiasta y rápido con una tendencia natural a estar en movimiento. Los machos miden de 58 a 60 cm de alto y pesan de 25 a 34 kg. Las hembras miden de 56 a 60 cm y pesan de 18 a 27 kg. El pelaje negro debe ser abundante y denso, lo que le proporciona una buena protección contra la humedad y el frío. La capa interna también es densa. El perro pastor es una raza de doble manto y generalmente muda dos veces al año. Bañarlo cuando esté sucio, cepillarlo una o dos veces por semana y cortarle las uñas mantendrán a su perro pastor en excelentes condiciones.

El perro pastor belga es una raza con múltiples talentos. Destaca no solo en pastoreo, obediencia y rastreo, sino también en protección y aplicación de la ley; detección de drogas, bombas y gas; búsqueda y rescate; trineos; agility; y asistencia terapéutica a personas con discapacidad, enfermas o mayores. Este perro es exigente y necesita un dueño experimentado. Un perro pastor belga puede ser difícil de controlar a menos que el dueño sepa cómo manejarlo. Los perros pastores tienen un temperamento y una agresividad muy variados. Se sienten cómodos con las personas y desean estar con su familia. Esta preferencia los hace inadecuados como perros de perrera, ya que pueden volverse hiperactivos con ladridos excesivos y escarbar.

El perro pastor belga es inteligente y obediente. Posee fuertes instintos protectores y territoriales. Necesita una socialización exhaustiva desde pequeño y un entrenamiento firme, pero no riguroso. A menos que practique un deporte de protección, no necesita entrenar a su belga en este aspecto, ya que le resultará natural. Los perros pastores belgas son excelentes mascotas para los hogares adecuados. Se desarrollan en compañía cariñosa. Los belgas muestran instintivamente comportamientos de pastoreo, como perseguir y dar vueltas, moverse sin esfuerzo durante horas y morder los talones de las personas. Son buenos para el trabajo y la obediencia competitiva, pero no para niños pequeños que corren y gritan. Un belga intentará mantener al niño en un solo lugar. El perro pastor belga puede vivir en un apartamento si se ejercita lo suficiente. Es moderadamente activo en interiores y se adapta mejor a un patio de tamaño mediano. Prefiere climas frescos, pero se adapta fácilmente a otros.

El perro pastor belga, también conocido como Groenendael, es una de las cuatro variedades de perros pastores belgas, todas con nombres de pueblos belgas: Groenendael, Laekenois, Mechelar (Malinois) y Tervuren. Los perros pastores belgas se remontan a la década de 1880, cuando estos perros (junto con los pastores alemanes, franceses y holandeses) se denominaban perros pastores continentales. En 1891, se fundó el Club del Perro Pastor Belga. Los jueces determinaron que el perro pastor autóctono era cuadrado y de tamaño mediano, con orejas triangulares. Estos perros solo se diferenciaban en la textura, el color y el largo del pelo. Las variedades Malinois y Groenendael fueron las primeras en aparecer en Estados Unidos a principios del siglo XX. Se fundó el Club del Perro Pastor Belga de América (en aquel entonces, Malinois, Groenendael y Tervuren eran la misma raza) y la raza comenzó a exhibirse en eventos del AKC a principios de la década de 1950. En 1959 los belgas se separaron en las tres razas reconocidas hoy por el AKC: pastor, tervueren y malinois.