El cocker spaniel tiene una cabeza redonda y elegante, y un hocico ancho y cuadrado. Las orejas son largas y emplumadas, y la espalda se inclina hacia la cola, lo que le da al perro una apariencia majestuosa. Sin embargo, quizás lo más notable sea su pelaje largo y sedoso, con plumas no solo en las orejas, sino también en las patas, el pecho y la parte inferior. La cola suele estar amputada. Los cocker spaniels pueden tener una variedad de colores. Algunos son negro, rojo o canela. Otros son bicolores o tricolores. Algunas de las mezclas que se pueden ver son negro y canela, blanco y negro, o blanco y negro con motas canela. El AKC los divide en tres variedades para exhibiciones: negro, particolor y ASCOB (que significa cualquier color sólido que no sea negro). La esperanza de vida del cocker spaniel es buena, de unos 14 a 16 años.

Los cocker spaniels son conocidos por ser dóciles, tranquilos y cariñosos, pero a la vez vivaces. Generalmente se consideran buenos con los niños. Tienden a ser no agresivos con otros animales y personas, pero eso también significa que no son particularmente buenos perros guardianes. Es necesario tener cuidado. En una época, los cocker spaniels se volvieron tan populares que fueron sobrecriados, lo que resultó en algunos perros muy nerviosos y con problemas de salud. En cuanto al adiestramiento y el entrenamiento de obediencia, los informes son contradictorios. Algunas fuentes indican que los cocker spaniels tienen una facilidad de adiestramiento promedio. Otras dicen que estos perros son muy obedientes, pero otras dicen que pueden ser tercos, especialmente en lo que respecta al adiestramiento.

Los cocker spaniels disfrutan de la atención, por lo que son una raza ideal para quienes les gusta prodigar cariño a sus mascotas. Su muda de pelo es moderada. Tienen un pelaje abundante, que requiere cuidados al menos un par de horas a la semana para mantenerlo en buen estado. Es necesario recortarlo periódicamente. Evite ejercitarlos en lugares con arbustos y matorrales que puedan enredarles el pelaje. Los cocker spaniels se adaptan a vivir prácticamente en cualquier lugar, siempre que se les permita pasear a diario con correa o jugar en un patio cercado. Recuerde que son principalmente una raza deportiva y activa.

El cocker spaniel, a menudo llamado cocker spaniel americano, desciende del cocker spaniel inglés. El nombre "cocker" proviene de la becada, un ave de caza que estos perros ahuyentaban con eficacia para los cazadores. Los cocker spaniel se introdujeron en Estados Unidos a finales del siglo XIX y aún se consideraban la misma raza que el cocker spaniel inglés. Los aficionados estadounidenses los eligieron por su menor tamaño, pelaje más largo y cabeza más redondeada; hoy en día, el cocker spaniel y el cocker spaniel inglés se consideran razas distintas. El cocker spaniel es más pequeño que su homólogo inglés y es el perro deportivo más pequeño. Aunque todavía se considera una raza competente para la caza y el deporte, los cocker spaniels suelen ser mascotas familiares. Su popularidad se disparó después de la Segunda Guerra Mundial. En 1984, los cocker spaniels fueron la raza número uno registrada en el American Kennel Club.