Si a esto le sumamos un pelaje áspero y áspero, tenemos un perro que puede soportar el frío y la humedad, y correr por la maleza espesa sin rasguños. Los guardianes del lebrel irlandés añadirían que lo mejor de su pelaje son sus distintivas cejas largas y barba, que le confieren una expresión noble. ¿Qué tan grandes son estos gentiles gigantes? Los machos miden al menos 81 cm, y 91 cm no es raro. Pesan al menos 54 kg; de nuevo, muchos pesan mucho más. Incluso si se acurrucaran (cosa que nunca hacen), ¡es un perro grande!

Los lebreles irlandeses tienen un corazón tan grande como el resto. Son mansos, nobles, sensibles y tranquilos. A pesar de que pueden correr a gran velocidad, la mayoría de sus acciones en casa son a cámara lenta, y definitivamente no son perros de obediencia impulsiva. ¡Eventualmente te obedecerán, pero a su propio ritmo!

Debajo de su dócil exterior se esconde la naturaleza de un cazador de carreras, por lo que los dueños de lebreles irlandeses deben estar atentos al aire libre. Como todos los lebreles, a los lebreles irlandeses les encanta perseguir a los animales que huyen de ellos y pueden tomarse su tiempo para responder a sus llamadas de regreso. Sin embargo, los lebreles irlandeses suelen ser ciudadanos ejemplares con otros perros, mascotas y niños. Su gran tamaño suele ser suficiente para ahuyentar a los intrusos; esto es una suerte, ya que la mayoría de los lebreles irlandeses son pacifistas y no son buenos perros de protección.

La principal consideración que cualquier futuro dueño de un lebrel irlandés debe tener en cuenta es el tamaño. Estos perros necesitan espacio para estirarse y estar cómodos; son del tamaño de otra persona, una persona que ocupa aún más espacio porque no caminan erguidos. Disfrutan de una vida tranquila, y siempre que los saques a pasear o a correr una vez al día, se contentarán con despatarrarse por tu casa. Piensa más allá de tu casa: ¿dónde cabría un perro tan grande en tu coche? ¿Puedes controlar a un perro tan grande? ¿Qué pasaría si alguna vez tuvieras que recogerlo porque estuviera enfermo o herido? Recuerda que todo lo que conlleva un perro grande es grande: grandes gastos de comida, grandes gastos de medicamentos, grandes gastos de alojamiento... ¡así que piensa en grande! Los lebreles irlandeses prefieren el clima frío al cálido y suelen buscar un suelo frío y duro en los meses de verano. Debido a esto, suelen formarse callos en los codos, que pueden resultar antiestéticos e incluso incómodos para el perro. El aseo no es difícil. El pelo no se enreda, pero conviene peinarlo un par de veces por semana y arrancar el pelo muerto dos veces al año. De lo contrario, el perro lucirá desaliñado y descuidado. Los lebreles irlandeses no mudan el pelo. La barba puede ensuciarse con la comida y debe lavarse con regularidad; el agua gotea después de beber.

El lebrel irlandés tiene orígenes antiguos, mencionados ya en el año 391 d. C. en Roma, donde era famoso como gladiador y corcel. A un lebrel irlandés llamado Aibe se le atribuye indirectamente el inicio de una guerra en el siglo XII, cuando su dueño rechazó una oferta del rey del Ulster de 4000 vacas a cambio de él. En Irlanda, estos imponentes perros eran los favoritos de los caciques irlandeses para cazar lobos y alces irlandeses. Tal era su valentía que el nombre de la raza en Irlanda es Cu Faoil; "Cu" significa valiente. A finales del siglo XIX, el lebrel irlandés estuvo a punto de extinguirse en Irlanda debido a la práctica de regalar lebreles irlandeses a la nobleza visitante, la extinción del lobo en Irlanda y la hambruna irlandesa de 1845. Los lebreles irlandeses actuales son una recreación de los últimos lebreles existentes, cruzados con el lebrel escocés, el gran danés, el borzoi y el perro lobo tibetano. A finales del siglo XIX, la raza volvió a prosperar y se ha mantenido como una de las más reconocidas y admiradas del mundo.