El galgo italiano tiene la piel flexible y su pelaje corto es brillante a la vista y aterciopelado al tacto. Se observan diversos colores de pelaje y patrones de marcas en la raza, aunque predominan los azules y los grises.

Los galgos italianos son perros dulces, gentiles y afables que pueden ser muy necesitados de afecto. Si se les niega la atención, pueden volverse tímidos, hiperactivos o ambas cosas. Perros de una sola persona o de una sola familia, pueden mostrar una actitud distante con los extraños. Aunque generalmente son compatibles con los niños, los galgos italianos tienden a evitar los juegos infantiles bulliciosos. Suelen llevarse bien con gatos y otros perros de tamaño similar. Aunque pequeños, los galgos italianos ladran en lugar de ladrar, y lo hacen con facilidad para alertar a sus dueños de la proximidad de extraños.

El galgo italiano es, sin duda, un perro de interior. Necesita calor y, a veces, se resiste a salir al exterior cuando hace frío o llueve. Con mal tiempo, se recomienda a los cuidadores usar suéteres o chaquetas. Aunque requieren poco ejercicio, se recomienda pasear a los galgos italianos con correa varias veces al día. Adiestrar al galgo italiano puede ser un desafío, ya que algunos son tercos. Las puertas para perros y el entrenamiento con papel facilitan el adiestramiento en esta raza. El galgo italiano muda el pelo, pero es tan corto y fino que las mudas son apenas perceptibles. Estos perros son propensos a las enfermedades dentales, y el cepillado de dientes y la suplementación con alimentos duros y ligeramente abrasivos, así como juguetes para masticar, promueven la salud dental de la raza. Se les deben cortar las uñas de los pies con regularidad para evitar el crecimiento excesivo.

Se cree que el galgo italiano, la raza más pequeña de galgos, se originó hace más de 2000 años en los países de la cuenca mediterránea conocidos actualmente como Grecia y Turquía. Existen pruebas de su origen en la representación de galgos miniatura en las primeras artes decorativas de esta región y en los hallazgos arqueológicos de pequeños esqueletos de galgos. Aunque existe controversia sobre el propósito original de este diminuto perro —cazador de presas pequeñas o compañero de hogar—, el galgo italiano probablemente cumplía una doble función. Para la Edad Media, la raza se había extendido por el sur de Europa. Apreciado por su belleza, pequeño tamaño y carácter dulce, el galgo italiano recibió su nombre de los italianos, entre quienes era una raza favorita en el siglo XVI. Codiciado por la realeza europea, incluyendo al consorte de Inglaterra, Jacobo I, Ana de Dinamarca y Catalina la Grande de Rusia, el galgo italiano fue representado con frecuencia en las pinturas renacentistas de artistas como Giotto, Carpaccio y Memling. En 1886, el primer galgo italiano se registró en el American Kennel Club. Sin embargo, la raza era poco común en Estados Unidos hasta hace unos 20 años. Hoy en día, muchas familias disfrutan de los galgos italianos por su carácter cariñoso, su adaptabilidad a la mayoría de las situaciones de vida y su sencillo mantenimiento.