Los shih poos son un cruce entre un shih tzu y un caniche toy. Si bien algunos criadores de shih tzu cruzan un caniche con un shih tzu para crear shih poos de primera generación, también es común cruzarlos entre sí para crear perros multigeneracionales. Como cruces, los shih poos no son una raza oficialmente reconocida y no existe un estándar racial en cuanto a apariencia o temperamento. Incluso los cachorros shih poo nacidos de la misma camada pueden parecerse más a uno de sus progenitores que al otro y presentar una textura y coloración del pelaje muy diferentes, según PetGuide.

Los shih poos se encuentran entre los pequeños y diminutos, con una altura de entre 20 y 45 cm a la cruz y un peso de entre 3,6 y 8,2 kg. Su pelaje puede ser largo, liso y sedoso como el del shih tzu, más corto y rizado como el del caniche, o puede estar en un punto intermedio. A pesar de su apariencia, el pelaje del shih poo apenas muda, lo que los convierte en una buena opción para personas con alergias leves a las mascotas.

El color puede parecerse a cualquiera de las razas de sus progenitores. Mientras que los caniches tienen pelajes lisos, generalmente negros, blancos, grises, marrones o albaricoque, los shih tzu pueden ser lisos o presentar diversos patrones y combinaciones de colores. Los shoodles pueden imitar el patrón de color de sus progenitores.

A menudo, los perros mestizos desarrollan un temperamento que equilibra las cualidades de sus progenitores. Los shih tzu tienden a ser muy cariñosos y encantadores, pero poseen una terquedad que puede dificultar su adiestramiento. Los caniches, por otro lado, si bien son igualmente encantadores y tienen personalidades juguetonas y cómicas, son perros muy inteligentes, más dispuestos a complacer y más fáciles de adiestrar. Los shih tzu, por lo tanto, suelen ser pequeños encantadores, juguetones, cariñosos e ingeniosos, aunque pueden heredar la terquedad de su progenitor shih tzu. Por ello, suelen necesitar una guía firme pero paciente durante el adiestramiento, y podrían no ser la mejor opción para dueños primerizos. Lo que a los shih tzu les falta en adiestrabilidad, lo compensan con creces en amor y afecto. Les encanta jugar con juguetes y se llevan de maravilla con niños mayores, aunque debido a su pequeño tamaño y a su pelo fácil de agarrar y tirar, deben ser supervisados ​​de cerca cuando estén cerca de niños pequeños. Aunque son amigables y se llevan muy bien con otras mascotas, especialmente si se presentan de cachorros, a los shih poo mayores puede que no les guste estar rodeados de otros perros. Suelen adaptarse bien como perros únicos. Aun así, a estos peludos cachorros les encanta estar cerca de sus dueños y no toleran quedarse solos por mucho tiempo. Si el trabajo o la escuela te mantienen fuera de casa durante muchas horas, podrías considerar una guardería para perros para mantener a tu shih poo feliz.

Los shih poo son perros generalmente versátiles que se adaptan bien tanto a apartamentos pequeños como a casas más grandes. Necesitan hasta 30 minutos diarios de juego y ejercicio, que se pueden satisfacer con dos o tres paseos cortos al día o sesiones de 15 minutos de juego vigoroso dos veces al día. El resto del tiempo, se contentarán con acurrucarse en tu regazo o junto a ti en el sofá. Los shih poo son muy sociables y les encanta estar rodeados de gente, así que espera que se mantengan cerca mientras te mueves por la casa. Si bien los shih poo tienden a ser longevos, algunos viven 17 años o más, pueden estar predispuestos a los mismos problemas de salud que sus progenitores. Estos incluyen alergias, luxación patelar, problemas de visión y trastornos endocrinos como la enfermedad de Addison, el hipotiroidismo y la enfermedad de Cushing. Los shih poo que heredan el hocico más corto del shih tzu también pueden ser propensos a problemas respiratorios, estornudos inversos y ronquidos. Se debe tener especial cuidado para evitar el sobrecalentamiento y el golpe de calor, según Dogtime. Y como muchas razas pequeñas, estos perros pueden ser propensos a problemas dentales y se beneficiarán de limpiezas dentales regulares y cepillado de dientes diario.

Independientemente del largo o la textura del pelaje de su shih poo, será grueso, de rápido crecimiento y propenso a enredarse. Se recomienda cepillarlo a diario y visitarlo mensualmente al peluquero canino para mantener el pelaje bajo control. Limite los baños a unas pocas veces al mes para evitar que la piel se reseque. Al bañarlo, asegúrese de evitar que entre agua en los canales auditivos para prevenir infecciones de oído. Los perros de raza pequeña tienen un apetito saludable y comerán en exceso si se les da la oportunidad, lo que provocará un aumento de peso poco saludable. Es mejor mantener un horario de alimentación constante en lugar de permitirles comer croquetas a lo largo del día. Alimente a su cachorro con comida para perros de alta calidad formulada para razas pequeñas y minimice las golosinas.

No se sabe mucho sobre la historia del shih poo. A diferencia de otras razas de lujo, ningún criador se ha atribuido la introducción del shih poo. Lo más probable es que este cruce surgiera de forma accidental, ya que criadores estadounidenses decidieron posteriormente cruzarlos deliberadamente a medida que su popularidad se hacía más popular. Como cruce, el shih poo no está reconocido como raza oficial por el American Kennel Club, aunque sí lo están varios clubes de registro de razas de diseño, como el American Canine Hybrid Club y el International Designer Canine Registry.